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はじめましてとなりますが、書かせていただきます。


『親友以上の』


　わたしの前に座る女性はかなりの恥ずかしがり屋だ。好きだ、ということを。ありのままをさらけだすことを。言葉と表情で上手く隠してしまう。
　カフェ『月光』。わたしと彼女が居る場所だ。テーブル席の一番奥。私はグレイのスーツ、彼女は白いカットソーに赤いカーディガン。淡いピンクのフレアスカートという服装だ。実に可愛らしい。

　わたし達は今時で言う、「親友以上恋人未満」と言う奴だ。私は彼女のことを好きだ。もちろん友愛ではない。恋愛だ。そして彼女もきっとわたしの事を好きだろう。別に自惚れていうわけじゃあない。
　この前彼女が傘を忘れたので相合傘をした時ずっと顔が赤かった。
　その前偶然手が触れただけで耳が真っ赤だった。

　しかし彼女は頑なに『好きではない』という。私は彼女のことが大好きなのに。それを直接伝えると、照れて背中を叩かれてしまうので、最近は文学的な表現で伝えることにしている。これでも学は有る方だ。勿論彼女も。

「明日は晴れますか？」

　今まで黙っていた彼女が口を開く。明日の降水確率は２５％。

「きっと明日は晴れますよ」

「雨、止みませんね」

　今は絶賛晴天中だ。

「わたしはまだまだ帰りませんよ」

　彼女が下を向く。可愛らしい顔がテーブルに向く。彼女と目が合うテーブルにすら嫉妬してしまう私はきっと頭がおかしい。

「今日は少し寒いですね」

　今日の最低気温は１７度。

「手ならいつでも握りますよ。ほら」

　手を握る。柔らかくて小さい手。暖かい。彼女の顔の色と同じように真っ赤だ。

「海が綺麗ですね」

　ここは室内だ。

「私は遠浅の海ですよ、貴方に対してはね」

「雨音が響いていますね」

　先程も言ったように、今は絶賛晴天中だ。

「今もでしょう？」

　彼女がさらに俯く。しかし手は繋いだままだ。というか私ががっしりとつないでいるので彼女が離せないのだ。

「夕日が綺麗ですね」

　今は昼だ。

「私の気持ちなんて幾度も言ったでしょう？」

「星が綺麗ですね」

　今は１２時４６分でランチタイムだ。

「貴方の気持ちなんてとうの昔に理解していますよ」

　さらに俯く。これ以上俯くと首がもげるのでは、というところまで。赤くなった顔を隠したいんだろうが、髪から出た耳が真っ赤だ。

「虹が綺麗ですね」

　今は雨上がりではない。

「私もです」

「明日の月は綺麗でしょうね」

　明日の月は上弦の月。

「あなたにだったら良いですよ」

　と、言うと。今まで饒舌だった彼女が黙りこむ。
　そのままそこそこ長い時間が経ったが、可愛らしい彼女を見ていたらあっという間だった。

「月が綺麗ですね」

　今はグッドアフタヌーンだ。

「わたし、死んでもいいですよ」

　途端、泣き出す。
　こうなることが予測できず、わたしはみっともなくおろおろする。
　しかし彼女の顔を見ると、笑顔だった。嬉し泣き、とでも言うのだろうか？

「寒いですね」

　今日は立夏。

「わたしの胸はいつでも空いています、あなたになら」

　彼女はばっと席を立ち、私の方へ来て、顔をわたしの胸に埋める。

「今日はとても幸せです」

　もっともだ。

「わたしもです」

　わたしは彼女を強く抱きしめる。壊れてしまうかというくらいに。
　彼女は未だに泣いている。ぽつり、と彼女の頭に滴が落ちる。どうやら私も涙を流しているようだ。
　

　私達は、泣きながら親友以上の恋人以上になった。