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登場人物
吹奏楽部部長 紗倉 桜華/さくら おうか
吹奏楽部元部長 橋戸 栗愛/はしど りあ

「ーーーオウカ！！」
「あっ、あ、あ…！？」

パタパタっ、と駆けてくる人影を目視し、驚愕。
いるはずのない先輩が、いた。

＊＊＊

「BLASS BAND」と胸に大きく書かれたTシャツ。下の方には小さめに「member No.1332」という文字、左手の袖には星が2つプリントされている。半袖なのに五分丈くらいあるところが部活Tシャツらしさだな、と思う。
そして左側にくるくると巻かれてなお余る癖っ毛、気の強そうなつり目、運動部も驚く引き締まった身体、色違いを何着も着回していたショートパンツ。

先輩…橋戸 栗愛は、若干1年前からずっと変わらない容姿でそこにいた。

「いやー、久しぶりだねえ。やっぱりこの時間だと少ししか人が残ってないだろうと踏んで来てみたけど、合ってたみたいだよ」
「そ、そうですか」
「なんだい？緊張でもしてるのかな？」
「いえ別にっ」

なんだよー、と言いながら屈託なく笑う先輩。

先輩は去年部活を引退した、いわゆるOBで、去年はこの部活の部長を務めていた。
去年の先輩たちは色んな意味で凄い人がいっぱい いた中、その強烈なキャラたちをまとめ上げていた凄い先輩だ。後輩は後輩で捻くれ者がたくさんいたというのに、まったく尊敬する。

なんて思っていると、唐突に先輩が切り出した。

「オウカ、やっぱり部長になったんだね」

えっ？

「オウカ。あたし、あんたのことは注目してたんだよ」

え、え、え？

「うちの部活でここまでキャラ薄い子も珍しいしね？…あ、いや、今のは冗談だけど。でも、やっぱ他の子とは違ったよ、オウカは」

いきなり何を言い出すのだろう？
いや、というか、

「というかそもそも、何で知ってるんですか…私が部長になったって」
「んー、風の噂？とにかく聞いちゃってさ。で、こうして来てみたって感じ」
「…そうですか」

いつだってこの人はそうだ。
のらりくらりしてて、まったくつかめなくて、飄々としてて、常に定まらない感じなのに、やることはしっかりやってて。
「敵わない」っていうのが皆の先輩に対するイメージだった。

「それでさ」

だから、先輩がここに来た時に、真っ先に思いついた…先輩が来た理由を、先輩が見逃してくれるはずもなく。

「今の部活、どうなの？」

先輩はやっぱり、わかってたみたいだ。
今の吹奏楽部が、どんな状態かなんて、お見通しのようだった。