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>>149

「墜ちるところまで墜ちたら…」

グウェンはぼんやりとディアーナの言葉を反芻する。グウェンがこの年ですでに沢山の屍を築いた人物だと知ったらディアーナはグウェンを嫌うだろうか。ディアーナの助言は聞き入れたいと思うがもう手遅れだ。グウェンの手は既に拭いきれないほどの血にまみれている。
けれど、きっとディアーナはグウェンの罪に気付いていないのだろう。だったら隠し通そう。誰にも気付かれないように、死や争い事とは縁遠い存在のように穏やかに笑って知らないフリをしていよう。それがみんなが望む賢者としての正しい姿なのだ。期待に応えければ、それが国のためになるならば。

「……ご助言、感謝します」

グウェンは小さく笑みを漏らしたが、うまく笑えたかは定かではなかった。できればディアーナのこの助言はもっとずっと前に聞きたかったものだが、今更後悔してももうどうしようもない。