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「…わかりました」

弱々しい声で言われた言葉に微笑んで頷けば、その頭を一度撫でて抱き上げる。いわゆるお姫様抱っこというやつで、シルヴィアの見せた笑みにもう一度微笑みを返せば、素早く呪文を唱えて城に戻った。右手が使えないディアーナがどう抱き上げたのかは、長年の苦労の末とだけ言っておこう。

あれは、火だった。シルヴィアを抱き上げたまま思考を巡らせたディアーナは、微かに顔を顰めてあの状況を思い浮かべる。真っ赤な火、なぜだかわからないが嫌な予感がして、歩きながら真下にあるシルヴィアの顔を一度見て疑問を投げかける。


「シルヴィア様、なにか知っておられますね？」

隠し事は無駄だと言うように言えば、教えてくださいませんか？と少し不安そうに首を傾げた。無茶をするわけでない、己の力は六年前に嫌という程わかってから、十分にわきまえているつもりだ。
だけど何も知らないのは嫌で、シルヴィアが困るのを承知でその質問をするディアーナの表情には昔の面影が少しあった。