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　クレメルヒェンの威勢のいい一声と、彼の言葉を理解したフィロメーナの言葉にテオドールは安心したように笑った。これで自分はフィロメーナと友達だと胸を張って言えるようになった。嬉しげに笑うテオドールの表情は幼い子供のようでもあった。

　そしてどうやら少しは酔いがさめた様子のフィロメーナの慌てぶりに面白げに微笑むと、気にしていないよ、と敬語を外した普段の口調で相手を制した。

「……フィーロの言葉に励まされたし、自分のことがよくわかった……何より君が俺のことを考えてくれたことが嬉しかったから」

　真っ青になったフィロメーナの様子をいくらか困ったように眺めながら、心から嬉しそうにそう笑い、ありがとう、としゃがみ込んでクレメルヒェンの頭を撫でた。

「……それに俺にも敬語はやめてほしい。……友だち同士、よそよそしいのは嫌だし、俺のこともテオ、と呼んで」

　自分からそんなことを提案するのはテオドールにとって珍しいことだった。面白げに笑ってそう言うテオドールはふと思い出したように、フィロメーナが見つけてくれた本を手に取った。

「……これ、もらいたい……値段は？」