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>>173

近付く足音に慌ててワンピースの裾を整える。カーディガンを羽織り、ノック音に返事をすると扉が開かれ、奥から呼び出した人物が無遠慮に入ってくる。
良かった、と微笑むリオを見上げじっとみつめる。

彼がこの屋敷に来た当初はこんな表情を見せてくれることはなかった。面倒だとでも言いたげな表情で淡々と与えられた仕事をこなし毎日を過ごしていた彼が、今思えば面倒だっただろうが、彼女の願いを聞き入れ「家族ごっこ」に付き合ってくれるようになり、それだけでもイヴにとっては嬉しかったのに、今では自然と笑いかけてくれるようになった。
イヴにとってリオは家族でもあり何でも話せる友人でもあった。

イヴも自然と笑顔になり、こくりと頷く。

「ただ良いだけじゃないの。すごく、良いの！」

優しく髪を梳く手がそのまま頭を撫で気持ち良さそうに目を細めるがすぐのその感触はなくなり、リオが窓際へ寄るのをただ見つめていた。

「一日中部屋の中にいたら今にも死んでしまうもの！」

窓から見える景色は変わらないがその景色の中に飛び込みたいと思うのは先ほど読んでいた小説が彼女と同じ病弱な主人公が魔法をかけられ元気になり、旅をするという物語だったからだろうか。
もちろんイヴ自身、魔法なんてモノは空想だとわかってはいるものの、自分にも魔法がかかっていて外に出れば何処へでも行けると、そんな気持ちからだった。

くるりと反対を向きクローゼットの方へ行き全体に大きな鍔のついた白い帽子を手に取り、リオへとまた向き直る。

「今日は何処へいこう？
あの山の向こうまでなら行けるかも！」

窓の外に見える大きな山を指し意気込むが、もちろんそんな遠くに行けるはずもない。仮に行きは行けたとしても帰るためには往復しないといけないわけで、そんな体力がイヴにあるはずもなくどうせリオに駄々をこね連れて帰るつもりなのだろう。
ただ思いつきで行った言葉にリオはどんな反応をするだろう？
伺うように顔をニヤつかせリオを見上げた。






【早速始めていただきありがとうございます！こちらは寝退さまのペースで全く問題ありませんし、3日ルールもお気になさらずお体に差し障りのない程度にお相手していただければと思います…！】