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「……あー」

　ふと、小さく、しかし絶望を多様にはらんだため息が施設内で聞こえる。

　周りにほかの研究者がいないのを不思議に思いながら、ふと一人ガラスを拾っているアンネリーゼの姿に目がとまる。此処からの距離では目の焦点がうまく合わずに像がぼやけているが、恐らく見習いとしてここに来た研究員だろう。数回見かけたことはあるが詳しい情報は皆無の状態だ。

「……何がどうやったらこうなるんだよ」

　ちらりと眼の端に施設を後にする研究員が映り、一瞬他の研究員同様この場を立ち去ろうとしたが、しかしこの状態で彼女を放っておくのもなんだか後味が悪いものだ。偶然用事があって久々に地面に足を着いたついで、そして自分の中に何故か存在する綺麗好きな性分が背中を押し、重たい足は動いた。

　いつもどおりに裸足だったこと、周りにガラスが飛び散っていることもあり、かなり慎重に足を進めるその速度はかなり遅く、右足は機能していないと言ってもいいほど邪魔そうに引きずられていた。

　そのまま、無言でアンネリーゼの横にかがみ込んだキリルは横を見ようともしないまま、素早くその場に散らかったものをかき集め始める。できるのならこのまま無言でこの場を元以上に綺麗にして帰りたい。そんなことを思っていると自然に表情は険しくなり、雰囲気もとげとげしいものとなった。