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【橘花小路/香坂　誉丸】

——おや、これはどうしたものか——

　後を付けているようには見えないようにと気にはかけていたが、流石にこちらの存在も分かってしまうだろう。しかし相手が止まったのはあまりにも予想外で思わずこちらも足を止めてしまった。

　どうするべきだろう、普通に通り過ぎるのが一番良かった気もするのだが、残念ながら今自分の足は止まってしまい、相手も自分の顔を見ている。此処で通り過ぎるのは不自然と言うものか。

「……こんばんは、良い夜、とは言えないな」

　吹き付ける風を感じ、香坂は微かな苦笑を浮かべて相手に声をかけた。相手は女性であり、今回は何の依頼も関係のない立場である。そんな状況の中で、彼女を責める気はない。

「気味悪がらせてしまったかな？　すまないね、少し気になることがあったもので」

　荷物を軽く揺すって抱きなおすと、言いずらそうな表情を浮かべながら、確信を持って言葉を紡いでいく。

「あぁ、間違っていたら申し訳ないし、私は不審者扱いされてしまうのが山だろうが、先程の現場は少しいただけなくてね。もう少し丁寧に掃除してもらいたいんだ、一般人が目にした場合に備えて。あなたは吸血鬼だね？　食事を我慢しろとは言わないんだけれど」

　少しは用心してもらいたい。香坂は困ったように頭を掻き、そういった。