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【最初は楓にしようと思ってたんですけど、よく考えたら椛も楓も変わらんし椛でいっか。てなりましたー】

「花言葉、ねぇ……あ、強いて言うなら、
椛の花言葉は、大切な思い出、美しい変化、らしいよ」

壁を見つめながら、少女はそう答えた。

まさか自分が優美、なんて言われるとは思ってなく、ますますこの少年がわからなかった。
言葉なんて解らないのに、知識は膨大なほどにありそうで、無知で、純粋で、優しい。
どこか闇を抱えていそうで、それなのに扱いがまるで容易い。
これ以上考えたら頭がどうにかなりそうで、
そういえばもうそろそろご飯だろうか、なんて思い、研究員の方へ目を向ける。

「なあ、あいつら人間じゃーないってよ」

「そりゃそうに決まってんだろ？
魔眼所有者なんて、ただの『バケモノ』じゃねえか」

「バケモノのために仕事してるなんてはきけするわー」

「たしかになー」

違う
バケモノなんかじゃない。
悪いのは、悪いのは魔眼で！

そう、椛がここにいるのも、名前をわすれたのも、
全部、魔眼のせいだ。

もう、椛の美しい紅葉は見ることはできないのだろうか。
ふとそう思った。