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「････。」

見てしまった。間違いない。絶対に、絶対に見えた。そう彼女は確信した。そう、あの無表情テリアスの、笑顔が＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿見えたのだ。時は過去に遡る。彼女は研究所でテリアスと仕事をしていた。といっても、同じ部屋にいるだけで協力作業という訳ではない。テリアスはいつも無表情でクールなものの、「そこがかっこいい」と女性研究員から人気があった。テリアスは仕事も早く、研究所長と知り合いであることから、彼に逆らう者は居なかった。ふと時計を見ると、時間は午前９時２０分だった。

（嗚呼、今日も徹夜か。）

眠い目を擦りながら、立ち上がって中庭へ移動する。中庭へつくと、彼女はカロリーメイトをかじる。あまり美味しいものではないものの、ここではこれを食べることを義務付けられている。太陽が眩しい中庭にはいってきたのは、先程まで仕事をしていたテリアスだった。いや、テリアスであるはずなのにどこか違った。いつもきちっとしていた髪は寝癖が目立ち、どこか違う人のようにも見えた。いや、違う人だった。

テリアス「おはよう････久しぶりだなぁ、太陽の光浴びるの････こんな日はピクニックでもしたいんだけど････あ、そうだ君！一緒に行かない？」

そういって、テリアスは彼女の手を握る。あまりにも違った。もしテリアスなら、仕事を続けていたはずなのに。カロリーメイトは効率的だ、と言っていたはずなのに。

（どうして････？）

どうしてこんなに変わってしまったのか、疑問に思い頭を働かせていると、キラキラと輝く無邪気な少年の瞳だったのが、虚ろな瞳へ変わった。いや、戻った。

テリアス「あ”ーーー･･････ねぇ君、今のは見なかったって事でいいよね。いいでしょ。じゃあ私は仕事に戻るので。」

そう言葉を残して去るテリアスに、彼女は開いた口がふさがらなかった。その後も、その姿を見ることはなかったし、人に相談することはなかったものの、どこか引っかかる。そう感じた。

【テリアス君の小話編です！悪い人じゃ････ない、のかな････？】