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空のカップ麺の容器や生ゴミを一緒くたにまとめて袋詰し密封する。鼻と口はマスクで覆っているが人間よりも五感に優れた獣人にとってはさしたる妨げにもならないがないよりマシだろう。
放置されていた食器を洗浄し棚に仕舞っていく中で気づいたことがある。
日常使いされていたであろう摩耗した食器の類が二人分ある。しかし、うちひと揃えは暫く取り出されていないのかホコリが積もっていた。
さっとリビングを見回す。すでに通過した玄関やリビングには女性が使いそうな家具であったりインテリアであったりが所々に見て取れる。

マロン「……奥さんの、とか？」

イワンの年齢を考えてもありそうなところだろう。
しかしハウスクリーニングをするにあたり相談の様子もなかったし、同居ではない。別居……あるいは離縁か、死別か。突っ付かないほうが無難な話題だ。
しかし、奥さん、奥さんかぁ。

マロン「なんか、やだなぁ」

……いやなにかだ！？
思わずポツリと溢れた単語に力任せに食器棚の扉を閉じようとして、客の家だと自制し、丁寧にパタンと閉じた。
ぐ、と帽子を深く引く。イワンが入浴中で良かった。ああ、もう。とまた誰ともなしに呟いた。