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【茉黄*台所】

茉黄「おねーちゃんたちぃ！アタシも料理したいなぁ」

　　「･････茉白お姉ちゃん！なんか！変わったね！嬉しい」

嬉しい。その様な事しか思わない、思えない。

>>綾音ニコラ@MRKさん
(/もしよければ台所組入ってきますか？そういえば、オリキャラの結璃さん？はどうします？晩ご飯食べていきますか？)
>>120-121

【都亜／台所】

「ぅう～ん」

再度茉莉が注意するも、都亜の意識は完全に人参に言っていたため、またしても腑抜けた返事になる。
しかし、なんとかかんとか全体の半分が切り終わった頃、茉黄がやってきた。

「あ、茉黄ねえ！ 帰ってきてたの？」

台所にやってきた茉黄を見た瞬間、一度包丁を置いて茉黄に駆け寄り、「お土産はー？」と冗談めかして言う。
一緒に料理がしたいという茉黄に、嬉しそうに顔をほころばせる都亜。

「茉黄ねえも一緒にお野菜切る？」

と言って、元の定位置から少し横に移動して茉黄が入れる程度のスペースを作る。
大家族なうえ、食べ盛りの子供達もたくさんいる扛上家。都亜と茉莉とで準備を進めてはいるものの、人ではいくらあっても良い。暫くして、都亜はまた野菜、今度はジャガイモを切る作業に戻った。

それから少し経ち、ジャガイモの山が出来始めた頃だった。玄関辺りが一瞬騒がしくなる。
何事だ？ と見てみれば、台所の一歩手前に、次女の茉白がいた。
「ただいま」と、そう言う次女に都亜は「おかえり」と言おうとしたが、次女の視線が長女だけにまっすぐ向けられている事に気が付き、口を閉じた。

姉二人が抱き合うのをぼんやりと見つめる。
生まれてまだ一桁の都亜ですら、二人が他の兄弟達と関係が違う事に気付いている。それが何故かなんて都亜には見当もつかないが、きっと都亜が生まれる前に何かがあったのだろう。
茉黄が「変わったね」と言う。都亜には茉白のどこが変わったのか、分からなかった。
しかたがない。都亜にとって茉白は姉ではあるが、そこまで関りがあるわけではないのだ。わからなくても仕方がない。

仕方がない、ことなのだが……胸がチクリとした。

「（変だなぁ……。みんな笑顔なのに、私だけ苦しい）」

都亜は自分がなぜ苦しいのか、その苦しさが何なのか分からなかった。だけどこれはいけないものだと、いつも通り自分の中に押し込め、今度こそ笑って帰ってきた茉白に向かって

「おかえりなさい、茉白ねえ！」

と言った。