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>>27紫月さん続き

「ふふふ、手負いの獣って感じだね？　そんなに警戒しなくていいのに」

　オレンジの髪の彼女と少年の緊迫した空気。それを打ち破るような、明るく陽気な声が響いた。この場にはあまりにも似つかわしくなく、仄かな不気味さすら孕んでいるような。そんな声が。
　姿を見せたのは、桜色の髪を後頭部の高い位置でリボンのような形に結び、前髪を編み込んだ少女だった。紅色の大きな瞳に、少女らしい声質。少年よりは年上のようには見えるが、纏う雰囲気のせいで、年齢がよくわからない。ちなみにオレンジの髪の女は二十歳前後に見える。
　桜色の少女は首に巻いた赤紫のマフラーに手を当てて、薄く微笑んだ。

「こんばんは。私達はあなたを助けるために探してたんだよ。だから、ね？　安心してよ。そんな危ないものは下げて？」

　口調は優しく、やはり年相応の少女らしさがある。……はずなのに、どうしてこのヒトはこんなに不気味なのだろう、とオレンジの髪の女は思った。

「やはり、どう考えてもワタシ達怪しいですよ。そんな言い方では、彼の信頼を得るのは難しいのでは？」
「そうかな。じゃあ、ロストちゃんならどんな言い方するの」

　オレンジの髪の女は、ロストという名のようだ。失う、という意味を持った単語だというのは、流石の少年でも知っているだろう。だから、変わった名前の女だ、と思うかもしれない。
　ロストは桜色の少女に訊かれると、肩を竦める。

「そう聞かれましても。ワタシは見た目からして怪しいので、何を言っても無駄ではないでしょうか。とはいえ、あなたもまた、雰囲気が不気味なので……さて、どうしたものか」

　少し悩む素振りを見せつつ、ロストは少年に向き直る。

「あー、ええと、少年。ワタシ達はお前に危害を加えるつもりはない。だが、抵抗する場合は、こちらもそれ相応の、」
「あはは、ロストちゃん。それ、脅迫だよー」
「うう、申し訳ございません……やはりワタシにこのような事は難しいです」
「困ったねえ。ねえ君、とりあえず武器を降ろしてくれるかな？」

　全く困ってなさそうに笑いながら、少女はそう言った。
　それから、少年が何か反応を見せる前に、少女はゆったりとした足取りで少年との距離を詰めてくる。