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>>64続き

　
「そーでーす、エルファバさんでーす。ロストちゃん早く開けてー」
「はいはい、ただいま」

　扉の向こう側から楽しむような呑気で仕方が無い声が聞こえ、僕は顔を顰め自分の怯えた様子を楽しんでいるのだろうと考えれば萎められた風船のようにへろへろと寝っ転がり息を吐く。

　視界の端でロストは扉を開け入ってきたのはやはり桜色の髪が印象的な、エルファバだった。
「ああ、おかえ……」と言いかけたその次の瞬間、



　「ロストちゃん、スカーくん、ただいま！」

僕はかちんこちんっと石のように固まってしまう。スカ―くん、確かに彼女はそう自分の事を呼んだ。248．ではなくて、スカーと立派な名前で。
　微笑まれた僕は涙腺がまた緩み、涙を流しそうになる。ああ、堪えなくちゃ、泣くなんて……こんなところで泣くなんて恥ずかしい。
　
　「私の名前は“悪い魔女”って意味の、とある物語に出てくる悪役の名前。それで、スカーは“傷跡”ていう意味の、とある物語に出てくる悪役の獅子の名前だよ。素敵でしょ？」

　お揃いの悪役。傷跡。獅子。
ぴったりじゃないか、とエルファバにつられて笑いそうになった。心に在った虚無が、苦しみが、劣等感が、悲しさが苛立ちが。
何もかも、消え去ったように嬉しさで覆い被される。

　「…………すてき、だよ。ほんと、冴えてる…………ありがとうなんて、言わないつもりだったけど………あ、ありがと。う、うれしいって素直に、単純に、思った」

涙零れそうな真っ赤に染まった顔を俯かせながらそう言って。