このファジカル国では、様々な者達が住んでいる。
　竜もいれば、天使もいる。
　そして、精霊も。
　伝説級の精霊や天使になれば、世界を揺るがす力も持っている。
　ただ、その力を得るには、かなりの努力と根性とラッキーが必要ではあったが。
　まあつまり、このファジカル国は、俗に言うファンタジー世界であった。
　何でもアリの、規格外の。

「で、姐さん。結局、骨折り損のくたびれ儲け、だったわけですかい」
　酒飲み友達（兼子分）のモッポと、アーケイディアは酒を飲んでいた。
「そ、もうやってらんないって感じよねー」
　ふうっと少し大げさにため息をつけば。
「お疲れやんした。けど、まあ、あそこの洞窟になにもないと知ることができてよかったんじゃ……」
「なんにもなかったわけでもないんだけどね」
　ふと思い出す。
　カラとかいう、不思議な男。なんか変なことを言っていたが、もうどうでもいい。
　とにかく、また新しい仕事を見つけなくては……。
　そうこうしていると、どうやら、外が騒がしい。
「なんか外が騒がし……」
　アーケイディアは、彼女の持つ第６感で逃げ出した。モッポもそれに気づいて見事に逃げたようだ。現に追いかけられているのは。
「見つけたぞ！　青髪！！」
「うっわー、マジ？」
　こっちは少々酔っ払って、方向感覚がズレている気がする。
　自分が向こうだと思っていても、それが正しいと言えない所を見ると、やはり、私は酔っ払っているんだと思い知らされる。
　建物の屋根を駆け抜けて、下では自警団が私を追いかけている。
　嫌な予感がする。
　こういうときの予感は、必ずと言って良いほど当たる。
　そう、こんな風に。

　バアアン！！
「やったぞ！　あの青髪をやったぞっ！！」

　--------えっ！？

　何が起きたのか、分からなかった。
　体が浮き上がり、胸が燃えるように熱くて。
　下を見たら驚いた。
　私の胸は、銃の弾で、真っ赤になっていた。
　ご丁寧に、心臓があると思われる、その胸が。

　宙に浮かびながら、私は瞳を閉じた。
　もう、私は長くない。
　なのに……私の瞼の下には、別の何かが見えてきていた。


　遠くで、誰かが泣いている。
　しくしくと、なぜそんなに悲しむのか。
　見ていられなくて、私は声をかけた。
「どうして泣いてるの？」
「ボク、半人前だから、追い出されちゃったの」
　小さい男の子。私と同じ髪色の、男の子が泣いていた。
「どうして、半人前なの？」
「……名前が、ないから」
　涙を拭きながら、そう私に教えてくれた。
「じゃあ、私が名前付けてあげる！！」
　簡単なことだった。
　綺麗な髪色。
　よく、母さんが言っていたっけ。あなたの髪の色は、空色ねって。
　でも、ソラじゃ、ありたきりすぎる。
　だから、最近母さんに教えてもらった言葉を、男の子の名前にしてあげた。
「あなたの名前は、今日から、『カラ』よっ！！」
　私とお揃いの髪の色が、こんなに嬉しいことはなかった。
　そして、彼もすごく嬉しそうに微笑んでくれた。まだちょっと涙の跡が残っていたけれど、本当に嬉しそうに。

　----------アーケイディア。

　そういえば、さっき会ったあの男。
　彼もそういえば、私と同じ、青い色だった……ような気がする。
「………カラ……」
　思わず空に手を伸ばした。青い空が見えた。
「アーケイディア！！」
　その手を掴んだのは、さっき会った、あの男。
「……えっ？」
「契約を、早くっ！！」
「……そんなこと……どうすれ、ば……」
　カラは堪らないといった表情で。
　私の唇を奪った。

　ドクンッ！！

　胸が熱い。
　燃えるように熱い。

「空を司る我、カラは、これよりアーケイディアとの契約に従い、アーケイディアを我が主と認めん」
　声が聞こえた。心地良い声。カラって、こんなに良い声してたんだ。
　それにしても、胸が熱くて熱くて堪ら……。
　良く見たら、私を貫いた弾が、宙に浮かんでるではないか！？
「へっ！？」
　思わず立ち上がった。

「な、なにっ！？　やったんじゃないのか！？」
　下の方、自警団達も驚いているようだった。
「……そうね、弾は私を貫いたわ。けど、私の方が『無敵』だったみたい」
　側にカラがいた。
「なんだ、あの男は！？」
　やっと気づいたみたいだった。
「ねえ、カラ。一つ聞いて良い？」
「なんでしょうか、アーケイディア様」
「この場から、一気に逃げること、できる？」
「お安い御用です」
　カラは勢い良く私をお姫様抱っこすると。
「飛びますよ」
　空高く舞い上がり、そのまま一気に隣町まで飛んでいった。
　文字通り、一気に飛んでいった。
「きゃああああ！！」
　息もできないうちに、私は、隣町のどっかの建物の屋根にいた。
「着きましたよ。ですが、あれくらいの輩なら、一気に蹴散らせますよ」
「そ、それよりも息できなかった」
「それは申し訳ないことをしました。ですが、アーケイディア様。空にいるかぎり、貴方は『無敵』。それは空気がなくても、です」
「そう」
　なんだか、成行きですんごい力を手に入れちゃった気がする。
「でもまあ、いっか」
　ぐっと伸びをして、何処までも続く澄んだ青空を見上げた。
「父さんも空賊目指して、海賊になってたし。父さんがなれなかった空賊になるのも、いいかもね！」
　くるりと振り返り、カラに告げる。
「ついてきてくれる？」
「ＹＥＳ、マスター」
　こうして、私のとんでもない空賊ライフが始まったのであった。

◆あとがき
まさか２レス使うことになるなんて、びっくりどっきりでした。
一つ前の檜原さんの作品見て、主人公の髪の色を急遽変えたのは、遠い記憶の彼方です（笑）。
とにかく、この作品を作る間に、３作ほどボツにしましたが、それはそれ。
少しでも、読んで楽しんでいただけたのなら、嬉しいです☆
私は楽しかったです♪