１＞

――――僕の名は高樹純平。
　　　　純平の純は“純粋”の『純』。
　　　　女の子に全く興味が湧かない……なんてコトはないけれど、生まれてからいままで一度も“恋”というものをしたことがない。
　　　　やっぱりみんなにいつも言われてるように理想が高すぎるのかな…………


　僕の両親は下着会社を夫婦で経営していて、海外に出かける事が頻繁にあってめったに家にいることがない。　家政婦のおばさんを一人雇ってはいるが、住み込みではないので、夕ご飯の支度を済ませると帰っていってしまう。　広い家に僕ひとり。　小さかった頃は淋しかったけれども、もう慣れた。
　先日父さんが久しぶりに家に戻ってきた。　父さんの横にもうひとり……僕がたぶん初めて会う男の人がいた。　父さんいわく彼は幼馴染で占い師らしい。　見た目は色黒で、土木作業員のような風貌。　とても暗い部屋で毎日水晶玉に手をかざしている、というイメージはわかないけれども、彼の占いはとてもよく当たる、と言っていた。　主に“事業経営”や“景気の流れ”を占う人だった。　おそらく父さんのかたわら、お世辞を言ったのだと思うけれども、僕の手相を見た彼に、“将来、父をも超えるほどの人間になる”と言われた。
　僕は“ついで”に彼にお願いをしてみた。


「恋愛面も占ってください」
　　　　　　　　　　　　　　　　――――と。


　一瞬曇った彼の表情を僕は見逃さなかった。
　“恋愛占いはしたことがない”と彼は言っていたが、絶対ウソだと思った。　彼には“僕の恋愛の良くない結果”が見えたんだ。　「自身はないが……」　彼は父さんのとなりで言いにくそうに答えた。


タイトル『一晩かぎりの月下美人（シンデレラ）』


（今夜七時から花火大会……か……）
　僕には“健”という幼少時代からの“くされ縁”の同級生の友達がいる。　見た目だけではなく中身までも、今はやり（？）の“チャラい”男だ。　彼には“由季ちゃん”という、誰がどう見ても釣り合いがとれないくらいの美人の彼女がいる。　小学生時代に（もちろん）健のほうから“ダメモト”で告白したら奇跡的にＯＫをもらえた事がきっかけで付き合いだした。　小さな事でちょこちょこケンカは絶えないけれども、なんだかんだいっても続いている仲良しカップルだ。
　健と由季ちゃん……。　あいつらのことだからきっと今夜、花火と一緒に“フィーバー”でもするのだろう。
「高っちに彼女ができたらダブルデートしような！」
　余裕な顔で健のやつはエラそうに言う。　そんな事言って僕の彼女も一緒に“ダブルフィーバー”でもする気……
――――って、友達の事をこんなに悪く言っちゃイケナイ……
　なんかひがんでるみたいでカッコ悪いな　僕…………
　最近熱帯夜が続くからなのだろうか。　身体が熱い……
　部屋の窓を開けて夜風を浴びた。　暖かい風の味を感じながら目をつむる――――


　今年の夜もひとり寂しく花火の音をＢＧＭに“未来の僕の恋人とのラブラブデート”を想像しながらくつろぐとするか…………
　僕はキングサイズのベッドの上にゴロンと横になり、枕元に置いてあるファッション雑誌を手に取り、パラパラとめくった。
（ん？　そういえば健のやつ、最近やけに浮かれてたな……）
　彼いわく、由季ちゃんとデートなんて……“お泊りデート”まで何回もこなしているはずなのに……。
　あの健のテンションはまるで“初めてデートをする”ような感じ――――


　“彼女にバレない浮気の方法”


　偶然にも読んでいる雑誌のなかのこんなコーナーに目が止まった。
　もしかして健のやつ…………
（――――なーんて　ね……）
　だから友達の事、こんなに悪く言っちゃイケナイって。　やっぱりひがんでるのかな　僕……


「　!!　」
　外から女の子の泣く声が聞こえる。　しかもその声は“僕のよく知っている女の子”の声にとてもよく似ていた。
　窓からそっと顔を出してのぞくと、やっぱりそうだった。――――由季ちゃん　だった。
　浴衣姿の由季ちゃん……。　彼女はずっと泣きながら僕の部屋を見上げていたのだろうか。　呼び鈴も押さずに……
　僕の姿を見た彼女はあわてて走り去った。
　彼女は僕に助けを求めている――――そんな気がして僕は部屋を飛び出した。
――――放っておけない!!
　玄関を飛び出し、彼女のもとへ向かった。


＞２に続きます。