『機械仕掛けの人形は羊の夢をみるのだろうか』

　必死になって、私は訴えていた。
　周りの皆と一緒に、いろんな道を歩き回って、訴えていた。
　そうすれば、世界が変わると思っていた。
　多くの声が、世界を変える力だと、思っていた。

　幼稚な考えだったと気づいたのは、その１ヵ月後。
　結局、世界は変わらなかった。
　何一つ、変わらなかった。
　訴えた、あの時間は……白昼夢のように、消え去った。
　そう、幻のように、すうっと。

　目が覚めた。
　ここはどこだろう？
　確か、私は休眠していたはずだった。
　なんだろう、さっきの意識は？
　私でない私が、そこにいた。
　とてつもない、後悔を感じた。
　悲しい気持ちだった。
　悲しい、気持ち？

　雨が降っていた。
　ずっとずっと降っていた。
　今日は外に出かけるはずだったのに、ダメになってしまった。
　雨でなければ、そとに駆け回れたのに。
　大好きな人と、一緒に公園を駆け回っていたはずだったのに。
　雨が、恨めしい。
　恨めしい気持ちで、灰色の空を見上げた。
　恨めしい、気持ち？

　ここはどこだろう？
　私は1人で勉強していた。
　世界を変えるには、受身ではダメだ。
　変えるには、自分も『変わらなくては』ダメなのだ。
　そして、先頭になって突き進まなくては、変わらない。
　私はそう、学んだ。

　天気だった。
　気持ちの良い、澄んだ青空。
　なんて、気持ちがいいんだろう。
　草の香りが、なんて、心地いいんだろう。
　隣をみれば、大切なあなた。
　嬉しくなって、思わず声をかけた。
　あなたは、微笑んで、私の頭を撫でてくれた。
　幸せだった。
　とても、とても……幸せだった。
　幸せ？

「このプロジェクトは凍結します」
　悲痛な声だった。
　突き進めていたプロジェクトは、中止で終わった。
　けれど、ネットで多くの声を、声援を貰った。
　だから、私はたった一人で、進めていこうと思う。
　どんなに小さな一歩でも。
　その一歩に無限の力があるのなら。

　そこは屋上だった。
「君が、好きなんだ」
　私は気持ちを伝えた。
　ずっとずっと秘めた想いを、言葉にした。
　あなたに、伝えたかったから。
　そして、結ばれたいと願った。
「私も……」
　それだけで、充分だった。
　彼女の凛とした声が、風に乗って響いた。
　優しく耳を撫でる。
　私は君を抱きしめて。
　その瞬間、閃光が煌いた。

　どのくらいの時が経ったのだろう。
　夕方５時３４分。
　あれから、１２時間、休眠していたことになる。
「あら、起きたの？」
　目の前に現れたのは、マイマスター。
　私を作ってくれた創造主。
　いつものしゃがれ声で、けれど、凛として優しい響きのあるその声が、私を現実へと引き戻す。
「こんなに眠ってしまったのは、初めてです」
　素直な気持ちを伝えた。
「そうね、いつもは充電終了後にすぐ起きていたもの」
　どうかしたのと尋ねるマスターに、私は言葉を選んだ。
「不可解なものを……様々なヴィジョンを見ました」
「様々な、ヴィジョン？」
「最初は女性、犬、そして、女性……私は私でない私になっていました」
「……あら、まあ」
　マスターの驚きに、思わず首を傾げた。
「あなた、夢をみたのね。こんなこと、初めてだわ」
　楽しそうにマスターは夢みるように続ける。
「あなた、オートマータで初めて、夢を見たのよ」
「夢とは、未来の希望のことではないのですか？」
「まあ、それもあるけど、もう一つあるわ」
　悪戯な笑みを浮かべて、マスターは。
「夜、寝ている間に見る夢もあるのよ。その殆どが意味の無いもの。あなたのいう、不可解なヴィジョンの連なり、それが、夢よ」
　そして、私の前に向き直る。
「初めて見た、夢の感想を聞きたいわ」
　言葉を選んで、私は告げた。
「よくわからないです。楽しい夢も幸せな夢も全てあって……よくわかりません」
　それでいいのよと、マスターはまた微笑んだ。
「夢ってそういうものよ」
　そうそう、もう一つ教えてあげるわと、口もとに人差し指を置いて、マスターは話し始めた。
「人偏に夢と書いて『儚い』とも言うのよ、面白いわよね」
「よく、わかりません……」
　でもと、私は続けた。
「今度見る夢は、できれば、マスターのいる夢を見たいです」
　その言葉にマスターは嬉しそうに声を上げて笑った。