【夢を、叶える子】 Part2

　洋服屋を転々と回る。
　可愛い色の服を私に当てる母。
　私は今でも苦笑い。

　どうにかしないと。どうにかしないと。

　今日見た夢がもし正夢なら、本当に拙い。
　だってそう、家族皆殺されてしまうから。

　「叶子叶子っ！　これなんてどう……って、叶子？」
　「えっ？　あ、な、何かな？」
　「さっきから上の空ね、楽しくないの？　叶子？」

　楽しい訳、ないじゃん。
　なんて言えないのだからしょうがない。
　これから家族が殺されてしまうのに、楽しい訳ない。

　私のせいだ…本当に、酷いものを背負ってしまった。

　「叶子…あんたコーディネーターになるんでしょ？　なのに今から暗い顔してどうすんの？　今日だって可愛いのにっ」

　むすっとした表情で、子供みたいな言い方をするお母さん。
　そうだ、服をコーディネートする人になりたいんだ。

　「夢を叶える子…でしょ？　分かってるよ、お母さん」
　「ふふっ、もし叶ったら、私の服もコーディネートしてね！」

　明るくて可愛い母。
　私は今小五で10歳で、母は20で私を産んでいるから今30歳。
　周りからすればかなり若い年齢なんだ。
　
　もし…できればね。
　私だってお母さんの服を選んでみたいよ。

　今日、自分の人生が終わるかもしれないと分かっていても。




　「あ、こっちこっちーっ！」


　お母さんは手を振ってお父さん達を呼ぶ。
　お父さんは実の手を引いてもう片方の手を軽く上げた。

　ここだ。

　もし夢が本当なら、ここで私達が死ぬ。

　止まらない心臓の激しい音に、私はぎゅっと胸を辺りを掴む。　
　お願い、お願い。

　私の大事な家族を、どうか奪わな――――――――ッ!!



　――――――――――――――ﾊﾟｧﾝｯ!!


　
　「「「「「――――――――――ッ!!?」」」」」




　
　乾いた、銃声の音。





　「死にたくなきゃそっから動くな――――!!!」


　ぞろぞろと現れる、黒ずくめの男達。

　私の頬には、一筋の涙が流れた。

　
　
　「そっから一歩でも動いてみろ…この女を殺すぞッ!!!」


　男の近くにいたお母さんは矢張り男に腕を掴まれる。
　そうして近くに寄せ、お母さんの頭に銃を突きつける。
　ひぃ、と小さな声を上げる母は、カタカタと震えていた。


　まずい。お父さんが動く。


　
　「おっと…動くなよ旦那さん、あんたの大事な女房が目の前で吹き飛ぶぜ？」

　
　どうしよう…本当にどうしよう。
　お母さんが怖がってる。それを助けようと意を決してお父さんも汗を流してチャンスを待ってる。
　弟は必死に涙を堪えて、泣いて大声をあげないように我慢してる。


　今後の結末を知っているのは、自分だ。


　この場で一番有利なのは自分のはずなんだ。
　なのに…私が一番苦労してない。



　変えるんだ。
　変えるんだ、自分の手で。

　正夢なんて――――――そんな幻!!


　
　男がふいっと別方向に目を向ける。
　今だ、とお父さんが足を浮かせる。


　「ってめ――――――死にてぇのかッ!!!!」


　銃口を向ける男。
　体勢を保てずその的になる父。

　
　動け、動け…――――動いてッ!!



　
　…バサ…ッ



　私は、咄嗟にお父さんを押し倒していた。


　「な…ッ」

　
　私の真上を駆け抜けた弾。
　それに驚いた男達は、間も無く私に銃口を向けた。

　
　「邪魔するとてめぇも殺すぞ…子供だからって容赦しねぇ」


　お母さんが叫ぼうとする。
　でもそうすると隣の男に殺される。

　生き延びるんだ、絶対、皆で家に帰るんだ。


　
　「もう…やめて…」


　
　こんなに小さな声しか出ない。
　これだけ思いはでかいのに。



　「あぁ？」

　「もう二度と…正夢なんか叶わなくて良い…テストで良い点とれなくたって…給食も、好き嫌いしない…」

　「おいてめぇ、それ以上喋ると殺すぞ」

　
　
　もう良いよ。

　正夢なんて、所詮つかの間の幻だったんだ。

　夢なんて叶わなくて良い、――――だから。



　「もう…皆の事を傷つけないで――――――!!!」



　男は銃に指をかける。
　それを意味するのは、私の“死”。


　「叶子――――――!!!」


　でも、お母さんは私の名前を叫んだ。
　そして男の腕を振り解いて駆け寄ってきた。

　まずい。このままだとお母さんが――――ッ!!

　
　銃声が鳴り響く。
　またも咄嗟に動いた私の体。

　目の前に広がったのは、赤の世界だった。

【夢を、叶える子】 Part3

　
　響いたのは銃声と、お母さんの悲鳴だった。
　どくどくどく…と赤い血に濡れていく自分。


　「か、なこ…」

　
　ふと自分の脇腹を見る。見事に綺麗な白が赤に染まっているのが分かる。
　撃たれたのは私だ。お母さんを抱き締めて、咄嗟に庇って、気が付けば自分の体が悲鳴をあげていた。

　でも…本当に良かった。
　大事な家族が無事で、本当に。


　「おい、無駄に発砲するな」
　「このガキがむかつくんだよ!!」
　「俺達の目的はあくまで金だ。そのガキはその後で殺すなり何なりしろ」
　
　銃を下ろした男は舌打ちする。
　そして不機嫌の眼差しで私を見ていた。

　誰一人殺させない。
　絶対、失わせない。

　
　「…わりいな」

　「…!?、お前何を――――」


　ガチャリ、と弾を入れ替えるような音が鳴る。
　そして、私に銃口を向けた。

　
　「このガキは殺す。今絶対に殺す」


　私はお母さんの前に立つ。
　よろめいた体で立ち上がる。
　
　後ろには弟の実を抱き締めた母と、動けなくなっている父。

　大事な大事な私の家族。
　夢なんかのせいで失いたくない私の宝物なんだ。

　
　「…――――――死ねッ!!!」

　「――――――――!!?」


　お母さんが悲鳴を上げて顔を伏せた。
　お父さんまでもが声を張り上げて、
　小さい実は声も出ず、


　唯私は願う。



　「夢なんかじゃなくて…――――――私には今、本当に叶えたいものがあるの!!!!」



　発砲するような銃の音。
　それは何かに当たって弾き、カラン、と音と立てて転がった。

　でもそれは、私の体に当たった音じゃなかった。




　「……え」




　「集団テロの包囲を確認!!　直ちに拘束せよ!!!!」




　ずらずらと、“POLICE”と書かれた盾みたいなものを持って現れた人達。
　さっきの音は、拳銃でテロの男の持っていた銃を弾き飛ばした音。
　私達を救ってくれた音だった。


　

　その後、拘束されたテロ集団は警察に連れて行かれ、
　ぽかんとしたまま立っていた私の許に、警察の一人が駆けて来た。

　「君…良く頑張ったね。何でも聞いた話じゃあ、2回くらい撃たれたんだって？」
　「え…あ…まぁ、はい……」
　「怖かっただろうに…君のおかげで一人も犠牲者が出なかったんだ。ホント、凄い子だ」

　警察の人の大きな手が私の頭をぽんと撫でる。
　そしてにこりと笑って集団の中に紛れて消えた。

　「たす、かった……？」

　はっとして周りを見ると、近くにいた人達全員が喜んでいた。
　特にお母さんやお父さんは、泣きながら抱き締めてくれた。
　
　「よか…っ、本当に良かった、ね……叶子…ッ!!」

　ありがとうって、何度も言われて、
　私は照れくさくて、それでも凄く嬉しくって、
　自分さえも泣いてしまったんだ。

　「ありがとう…お母さん……私ね」
　「…？」
　「“夢を叶える子”で……良かった」

　今、心からそう思う。
　自分にこんな名前をつけてくれて、本当に嬉しい。
　
　「叶子……私もよ。願った通りに育ってくれて良かった…」
　「うん……、あ…でも」

　一つ、気になる点があるんだった。
　そうだ…。
　
　「警察に連絡したのって……誰か分かる？」
　「…それがね…実が…警察に連絡したんだって……」
　「実が…？」

　実は私のケータイを握り締めて泣いていた。
　いつ落としたんだろう。いや、そんな事より、どうして実が…？

　「おね、ちゃんが……ッ、がんば、って、るからぁ……っ」

　喉を躍らせながらも、実は頑張って答えてくれた。
　そっか。そっか…。実は、私に力を貸してくれたんだ。

　「へへ…頑張ったじゃん、実」
　「…うんっ」

　私達姉弟は、お互いに顔を見合わせて笑った。





　次の日、昨日の事がニュースになってテレビに映っていた。
　インタビューでの自分のガチガチ具合は…本当に恥ずかしくて。
　見てても恥ずかしいくらい、緊張してる。

　今日の朝は、夢を見なかった。
　もしかしたら夢を見ても、正夢はなくなったのかもしれない。


　昨日の一件で、今は病院にいる。
　致命傷は逃れたものの、脇腹からの出血が止まらない為即入院。　
　良く生きてるな、自分。って本当に思う。


　多分あの時願った夢を、叶えたからだ。


　「叶子ー？　りんご食べる？」
　「食べるーっ」


　私が望んだのは、そう。


　「叶子ーっ！　お父さん叶子の好きな漫画持って来たぞー！」
　「お姉ちゃんお姉ちゃんっ！　学校で褒められたんだっ！」
　


　――――――“家族の皆が、幸せに笑っている未来”だ。




　
　＊あとがき＊

　今回はいつも以上に長かったです；；
　もうSSではないような…そんな気さえしますね。
　でも書いてて楽しかったですーっ。

　「夏」での入賞者様…おめでとうございますっ！