『ささやかな魔法』

　泣いている子を見つけた。
　声を殺して泣いているんだと、最初は思っていた。
　彼女は、声が出せなかった。
　出したこともない。
　もともと声が出なかったらしい。
　そんな子が、思わず、一緒にいた母親と喧嘩してしまったそうだ。

　黄昏色に染まる河川敷。
　緩やかに流れる川を二人で眺めながら、言った。
「じゃあ、魔法をかけてあげよう」

　彼女はびっくりした様子で、私を見る。
　私は微笑んでから、彼女に告げた。
　これは大事な大事なお約束。
「ただし、この魔法は数分しか持ちません」

　えーーー！？
　と言わんばかりの彼女に、私は苦笑した。
　だろうなって思った。
「というわけで、君のお母さんのところに行こう」
　いやいやする彼女を無理やり立たせて、私は彼女を母親の元へ連れて行った。
　性格に言うと、私が脅して、彼女の母親のいるところに向かったのだが。

　彼女の母親はすぐに見つかった。
　少し若く見えるが、疲労の様子がみて分かる。
　きっと、苦労しているのだろう。
「彼女から伝えたいことがあるそうですよ。でも、この声はつかの間の声。永遠のものではなりません。それをお忘れなきよう」
　ぺこりと頭を下げて、ぱちんと指を鳴らした。
　ついでに色とりどりの花を舞う様に仕込んだ。
　これはサービス。
　少女と母親は驚き、そして。
『お、かあ、さん……』
「えっ！？」
『け、けんか……ごめ……』
　なかなか言えなくて、少女の口から言えたのは。
『い、つも、あ……りが……と』
　同時に空に舞っていた花が消えた。
　声も消えた。
　そこにあったのは、少女の心。
　零れた涙を拭う前に母親は、少女を強く抱きしめた。
「ごめんね、私も……悪かったわ。ううん、そうじゃなわね」
　ゆっくり腕を解いて、母親は笑う。
「大好きよ。私の大好きな……」
　笑っていたのに、母親の瞳から大粒の涙が溢れていた。

　ふと、二人はあの人を探した。
　ほんの数秒間だけ、力を貸してくれたあの人を。
　けれど、既にその人はいなかった。
　少女はいつもの手話で、母親に告げる。
『あの人、魔法使いだったんだよ』
「ええ、きっとそうね」
　二人は手を握って、夕暮れの小道を家へと向けて歩き出した。