タイトル「海辺の記憶」

　拝啓　Ａ様

　残暑が厳しい頃となりました。Ａ様はいかがお過ごしでしょうか。
　こうしてお手紙を差し上げたのは、もうお分かりでしょう、あの海の日のことです。あなたは思い出したくないかも知れませんが、どうか最後までお付き合いください。

　まず、初めに妹のＢのことを書いておきます。
　Ｂは、お世辞にもいい子とは言えませんでした。小学生のくせにわがままで意地悪で、性格が悪い上に、外見も最悪でした。亡くなった人の、しかも唯一の肉親の悪口を言うのは気が引けますが、褒めるところが見当たらないのです。
　今思えば、Ｂが妹ではなく他人だったら、わたしは近寄りもしなかったのかもしれません。わたしの彼氏というだけで、Ｂの面倒を見てくれたあなたは、素晴らしい人間です。

　あの日、海へ行こうと言い出したのはＢでした。
　そのとき、わたしは何も考えていませんでした。鬱陶しいな、とは思いましが、反対をしませんでした。居候させてもらっていた親戚の人が、わたしたちにあまり家にいてほしくない、と言ったからです。
　だけどＢと二人で出かけるのは気が引けたので、わたしはあなたを誘いました。
　そして三人で海へ出かけました。その日は天気がいいわりに人が少なく、わたしたちは自由に海辺で遊びました。
　Ｂは一人、海の中で泳いでおり、わたしとあなたは海辺で初めてキスをしました。あのときのことは今でも忘れられません。とても幸福でした。
　そのときだったと思います。Ｂの悲鳴が聞えたのは。
　わたしは驚いて、唇を放し、Ｂのほうを見ました。「おねえちゃん」と叫びながら、海の中でもがいています。
　わたしよりも早く、あなたが立ち上がりました。わたしも助けなきゃ、とわかっていたのです。
　だけどなぜか、わたしはあなたの手を掴み、引き止めてしまっていました。なぜかではありません。このまま助けなければ、Ｂはわたしの前からいなくなってくれるのではないか、と思ったからです。
　
　Ｂの性格が悪かったのは、本当はＢのせいではありません。いえ、性格が悪いという言い方はおかしかったですね。Ｂは障害を持っていたのです。
　周囲は障害になんて理解を示してくれないから、Ｂを守れるのはわたしだけだったのです。
　それがわたしには苦痛だった。理解できない小さな妹、Ｂが怪獣のように思えてしまっていました。もう、楽になりたかったのです。

　しだいに「おねえちゃん」とわたしを呼ぶＢの声が小さくなり、海上に浮かんでいた顔は沈み、小さな手も見えなくなり、Ｂは完全に海の泡と消えました。
　あなたとわたしは微動だにせず、それを見ていました。

　Ｂの死は、完全な事故として処理されました。
　ええ、あれは事故です。
　しかし、Ｂを殺したのはわたしです。
　それから一週間ほどは、清々して毎日を送っていました。実際、Ｂのいない生活はとても楽でした。
　しかし一ヶ月経った頃からでしょうか。毎夜、海の音が聞こえるようになったのです。
　ざざーん、ざざーん、と波の音がして、「おねえちゃん」とあの日のＢの声が聞こえてきます。
　わたしは不眠症になりました。罪悪感にさいなまれ、食事を取ることもままならなくなりました。
　心のどこかでは気付いていたのです。Ｂを殺したのはわたしだ、と。
　そしてわたしはＢだけでなく、あなたの心まで殺してしまいました。
　あの日わたしは、あなたを共犯に仕立てあげてしまった。
　お願いですから、そのことを気に病まないでください。自分のことを殺人者だと思うのは止してください。あの日のことは、すべてわたしが悪いのです。

　無責任だと思いますが、わたしはもう、自分の犯した罪に耐えることができません。
　わたしは今から、あの日三人で行った海へ行ってこようと思います。そしてもう戻ってくるつもりはありません。
　最後にこうしてあなたに手紙を書くことができてよかった。
　短い間でしたが、わたしを愛してくれてありがとうございました。

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