短すぎる短編。


　【彼女のシロい、】

　近所に巷で有名な子供がいる。　
　彼女はいつも何かしら動物を飼っていて、毎日同じ道を散歩していた。
　それは犬、猫、兎、亀、鳥……など、何でも散歩させるが好きな女の子。
　
　今日は、一体どんな動物を連れてここへやってくるのだろう。
　私は内心期待しながら、公園のベンチに座っていた。
　そうして朝方の綺麗な太陽が、昇ってきた頃。

　彼女はゆっくりと歩きながら、公園に入ってきた。

　(……？)

　彼女が連れていたのは、蝶だった。

　黒くて小さな蝶の胴に、細い糸が巻きついている。
　今にも逃げ出しそうなそれは、ぱたぱたと力なく羽を動かしていた。
　私は思わず驚いて、立ち上がった。

　「ねぇ……いつも変わった散歩、してるんだね」
　「……」
　「それ、か……可愛いね」

　何を言っても、彼女は反応しそうにない。
　仕方がない。私は少しだけ息を吐いた。

　
　「その子……名前なんて言うの？」


　少女はやっと、上を見上げる。
　彼女は、口を開いた。

　「……シロ」

　そう、言葉を紡ぐ。
　シロ、というのが蝶の名前だと言う。
　全体的に真っ黒で、小さく黄色の斑点のある蝶。
　それなのに、何故“シロ”と名づけたのだろう？

　「シロ……？　クロじゃ、なくて？」
　「……シロ」
　「……どうして？」

　この子が他の子供と異なる事くらい分かっていた。
　だってそう、無邪気に遊ぶ姿も見た事ない。
　ただ動物を連れて歩く姿しか、彼女の印象がない。
　根本的に、彼女は子供とは外れている。
　彼女は、揺れ動く蝶を見つめて。


　「まっしろ、だから」


　そう言った。
　黒い蝶が、また揺れる。
　糸に繋がれたそれが、羽を一生懸命動かして。

　「え……？」
　「……」
　「……」

　彼女は歩き出した。
　たまに何かにつまずいて、それでもまた。
　毎日毎日、同じ道を歩いて。
　

　私はぽかんとしたままそこを動けなかったが、
　朝の冷たい風が頬に当たって、ようやくベンチに腰をかけた。
　向こうで、黒い蝶に繋いだ糸を掴んで歩く少女の姿が見える。

　
　「ああ……そういう事か」


　私は少しだけ息を吐く。
　そして彼女に繋がれた黒い蝶の姿を思い出した。

　そう、確かにあれは――――――――――真っ白だった。




　
　後に、町の人から聞いた。
　彼女の飼う動物には全て、シロと名づけられていた事を。






　【あとがき】

　短編っていうか短すぎる。
　久しぶりに参加させて貰いました、瑚雲です。

　皆さんは、意味をお分かり頂けたでしょうか？
　でも少し分かり辛かったかもしれませんね……もっと勉強したいです。

　今回はきちんと投票するつもりです！
　皆さん素敵すぎてなかなか甲乙つけられないのですが……；；←