はじめまして、藍蓮と申します！
　テーマを決めてＳＳとか、そういった企画、面白そうだったので参加させていただきます！
　何となく浮かんだ詩から派生した、物語です。


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〈或る少年の場合〉


　今日、全てのテレビ番組がある話題について報道していた。





「――世界が終わるゥッ!?」





　その日、流れてきたのは。
　そんな、驚愕の知らせだった。

　近づきつつある巨大小惑星の映像と、残り時間のカウントが、生々しく映される。
　残り時間は、あと一日もなかった。

「前から予測できたことじゃないか。今さら何をそんなにあわてるの、母さん」
「嫌よ、嫌ァッ！　私、まだ死にたくないの！」
「はははははは！　終わるのか、終わる、終わるんだなァ！」

　少年、母、父。
　三者三様の答えが返ってきたある一家。
　少年は、怯える母、狂乱する父に冷静に返した。
「地球の軌道に近づきつつある巨大小惑星の話。その話を聞いた時から、僕はこうなることを予測できていたさ」
　その巨大小惑星が今日、確実に地球にぶつかる軌道に入った。
　そして今の地球の技術では。それを撃墜するすべがない。
　宇宙に逃れる金持ちもいたにはいたが。母星を失って宇宙船だけで旅したって。いずれは餓死か渇死か。そうなるのは目に見えている。どうせ死ぬのなら、みんなで一緒に死んだ方がいいのにと、少年は思った。


　テレビには、近づきつつある巨大小惑星と、この星の残り時間が秒読みで映されていく。
　星は少しずつ近づいて行き、残り時間のカウントが、減っていく。


　ついに父は切れた。

「おりゃぁぁあああああ！　どうせ死ぬんならこの星の全てを遊びつくすッ！　金なんていらねぇ！　貯める意味がなくなったからだ！　どうせ世界が終るんなら！　遊んで遊んで遊んで死んでやるッ！」

　狂乱して叫んで。そのまま家を飛び出した。
　家では、母親が悲しみのあまり泣き続けていた。

「……馬鹿みたい。大嫌いだ」

　少年は呆れたように、悲しげに溜め息をひとつつくと。
　テレビの残り時間を確認しながら、母を置いて、そっと家を出た。
　大好きな、生まれ育ったこの町を。最後に一目、見て死ぬために。

「……冷静なのは、僕だけなのかな」

　少し虚ろな思いを抱えて。
　少年は玄関の扉を閉めた。

　奇声が、聞こえた。
　悲鳴が、泣き声が、聞こえた。
　いつも人通りがまばらな道は。狂ったような人々であふれていた。

　世界が終わると知って、狂い喚き叫ぶ者。
　世界の終わりを知って、悲嘆にくれる者。
　世界の終焉を感じて、現実から逃げる者。

　日常は、あっという間に地獄に変じた。

　少年は、そんな人間たちを冷めた目で見詰めながらも。
　踵を返して歩き出す。
　幼い日。友人たちと遊んだ公園を何となく目指して。
　どことなく虚ろな思いを、抱えながらも。


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〈或るカップルの場合〉


「今日、世界が終わるんだってさ」
「いやだ、怖いわ……」

　ある小さな公園で。寄り添うカップルが一組。
　男は女を優しく抱いて、言った。

「でも、これで。二人一緒に死ねるじゃないか。どちらが残されるなんてこと、なくなるじゃないか」
「そうね……。ある意味、世界の終りに感謝したくなっちゃうわ」

　この二人のうち男の方は。重い病気を背負っていて、もう先が長くなかった。
　このまま当たり前に毎日が続けば。男が女を先に残して死ぬのは、決まっていたことだった。
　しかし。

「君と死ねるなら、悔いはないさ」
「あなたが死んで、私だけ生きても。私はちっとも嬉しくないもの」

　二人して、空を見上げた。
　女は、呟いた。

「……世界が終わるまでに、あと何回、私たちの心臓は脈打つのかしら――」


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〈或る学者助手の場合〉


「なんですとぉっ！」

　その学者は、掛けていた眼鏡が吹っ飛ぶくらいの勢いで、思わず飛び上がった。
「今日、世界が終わる!?　だとしたら――我々人類の貴重な資料は、遺跡は、遺産は――！」

「……諦めましょう、博士」

　彼をたしなめるのは、年若い助手。
「不可能である歴史の保全よりも。最優先事項は、残り時間をどう有効に使うべきか、考えることだと思いますよ」
「決まっている！　宇宙船はないか！　モナリザだけでも、ロゼッタストーンだけでもぉ！」
「無理です。全ての宇宙船はみんな、人をわんさか詰めて旅立ってしまいましたよ？」
「人はいずれ死ぬでしょうがッ！　そんなことよりも、簡単には劣化しない遺産を乗せて、宇宙に飛ばした方が――！」
「後の祭りです。ご愁傷様です、博士」
　助手は冷めた口調で言って、部屋の外へ出ようと踵を返す。
「どこへ行くのだ！」

「自分の残り時間を有効活用しようと。今さら私の勝手でしょう？」

　言って。外へ出た彼は、駆け出して。
　建物のエレベーターに飛び乗って、最上階のボタンを押して、屋上に出て。





　――そのまま、飛び降りた。





「自分の命は自分で終わらせてやる。運命なんかに、決められてたまるか」


　……その日は、自殺者の多い日でもあった。


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〈或る人々の場合〉


　やがて、夜になって。
　誰の目にも、見えた巨大小惑星。
　それ自体は光り輝きはしないが。成層圏に突入したそれは一瞬、太陽よりも明るく輝いた。
「終わるんだ……」
　虚ろな少年はつぶやいた。
「終われるんだ……」
「一緒に死ねる……」
　或るカップルは、囁きあった。
「遺産が、遺産がァッ！」
　学者は未だ、そんなことを喚いていて。





「カウント、ゼロ」





　やがて。辺りを、ひときわ強い、目を灼く様な閃光が覆った。









　――死は、平等に訪れた。










　星の終わりの、幻想的な炎。
　それを見ながらも。何も感じすに少年は逝った。

　星の終わりの、幻想的な炎。
「綺麗だねぇ……」
「ロマンチックね……」
　それを見ながらも。
　ただ純粋に「綺麗」と思って。カップルは逝った。

　星の終わりの、幻想的な炎。
「人類の遺産がァッ！」
　それを見ながらも。
　ただ純粋に嘆き叫んで。学者は逝った。

　
　衝撃波、強烈な熱線。
　降り注ぐ、悪夢のようなマグマの嵐。
　砕けた岩石、飛ぶ火山弾。

　歴史も自然も関係なく。
　お構いなしに、星は壊れる。
　青い青い生命の星は。この日、宇宙の塵の一つに成り果てた――。


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