お題⑥『ペンネームと彼』

「あっつぅ……………」

セミの鳴く音がずっと聴こえるこの頃。
夏だ。

「さーや！帰ろっ！」

そう言って帰りの挨拶の後に1番に私の席に駆け寄ってくる奏音(かな)のランドセルには、水色の鈴の付いたストラップがついている。
これは私がある県に旅行に行った時、彼女に贈ったおみやげ。
かなは水色が似合うから………と言って水色の友禅と鈴の付いたストラップを選んだ。

「んじゃ、帰ろっか！」
2人で並んで歩き出す。
すると後ろから声がした。

「おいさや！かな！俺を置いてくなよ！」

ソイツの黒いランドセルにも鈴。
ちりん、と鳴らして走ってくる。

彼はちょっとしか走ってないくせに汗をかき、Tシャツで拭ってる。

「やっすー、ぜんぜん走ってないじゃん。」

やっすー____彼のあだ名だ。
名字が“安田”だから、やっすー。

やっすーの息が落ち着いてから、3人で歩き始める。

「最近暑いよなー…………アイス食いてぇ…………」
「めっちゃわかる。プールとか海とか行きたいよなぁ」

そんな会話が毎日続いてる。
私は苦笑して、ランドセルから下敷きを取り出し、2人に仰ぐ。

「おー………さんきゅー…………」

入道雲が目の前にもくもくと現れている。

「もうすぐ夏休みかー…………また5人でどっか行きたいねぇ」

5人、というのは私達3人にとても仲良い2人を合わせる。先月の席替えで偶然出くわした5人なのに、いつの間にめちゃくちゃ仲良くなっていた。
ただ2人は私と帰る道が違うから、今はいないだけ。

「じゃあさ、プールとかどう？気持ちいっしょ？」
「いいな！」

やっすーがぴょこっと犬のように反応する。
それに対してかなはびっくりして、後ろにすっ転んでしまった。






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「おぉっと？」
「プール来たぜひゃっほぉ！」

あの話をしてざっと1週間後、親の許可も貰い、いつもの5人でプールに行った。
私はハイテンションで、ざばんとプールに飛び込む。
水が太陽の光を反射し、キラキラと輝く。
ぶくぶくと息をすると、泡も輝く。

キラキラな1日だった。

スイカのボールを投げあったり、競泳したりして、この日だけは幸せに感じた。

家に帰る時、皆でバイバイ、と言い合った瞬間、




楽しかった1日は泡のように消えた。

青い空は黒くなり、雷の音が鳴っていた。

このような楽しい日々は、もう無いって私に感じさせるように。




「ねぇやっすー……………」
「ん？どうした？」

家が唯一近いやっすーと、家に帰ってる途中。
彼が私の方を振り向く。
その衝動で、彼のプールバッグに付いたあのストラップが揺れた。




こんなこと、言えるはずないってわかってるのに。





「私さ、転校するんだ。」




彼の反応が怖くて、顔を伏せてしまった。
でも彼は、こう言った。




「お前さ、SNSとか使ってる？」

唐突過ぎる質問に、私は固まってしまった。

「…………使ってるけど？小説書いてる。」
「それさ、俺、ずっと考えてたんだけどよ………」

……………あっ。

『名前どうしよっかなぁ…………』
『名前？』
『うん。ネットで小説書いてるんだけどさ、ペンネームみたいなのいいのないかなぁ…………って。』
『ふーん………………』

いつだっけ？結構前か。
私の独り言。
いつの間にか泡みたいにすぐ消えてた記憶。

「で、何？」

彼は少し顔を赤くさせ、言った。
彼と私のプールバッグについた鈴のストラップが音を立てた。







「“鈴乃リン”ってどうだ？」