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雑談掲示板

アーマードコア合作消すなや
日時： 2024/02/04 21:35
名前： オッチンちん （ID: yk2437xs）

未確認アンドロイド「フォーチュン」との交戦の末、なんとか警官隊を振り切って自宅まで帰ったペコとホライゾン。そしてペコはホライゾンから“パルヴァライザー”シリーズと呼ばれる、未確認アンドロイド群の話を聞く。
ーーパルヴァライザー、それは“粉砕者”の名前を冠するアンドロイド群であり、製作者やその目的が一切明かされていない未知のロボットである。そして彼ら、なんと全身が“絶対に壊れない金属”で構成されているというのだ。その他、現代の科学力では解明できない未知の能力も持ち合わせる、正に「動くオーパーツ」！

彼女、ホライゾンもその内の一機である事が明らかになり、ペコは結局彼女のオーナーになる事にしたのだった。

★

翌日......あの後、とりあえず学校から貰えた女子生徒用の制服を着込み、ペコとホライゾンは通学路を投稿していた。
するとその途中、旗や拡声器を持った抗議団体が活動していた。

「アンドロイド反対ー！」

「俺たちの仕事を返せー！」

ペコは彼等と目を合わせないように、ホライゾンは珍しい物を見るようにまじまじと見つめながら横を通り過ぎる。

「ーーオーナー、彼らはアンドロイドの何に抗議してるのですか？

「うーん......まあ要は“企業がアンドロイドに人間の仕事をさせるようになり、就職できない人達が出てきた”んだよ」

「どのような職種ですか？」

「うーんと、主に“介護職”と“セキュリティ”の仕事だね」

ペコは自身の知識を上手く頭の中で整理し、分かりやすいように噛み砕きながら語る。
ーー以前は「残業が多い」「身が持たない」という理由で、常に警備職や介護の仕事は人手が足りなかった。近年不法入国などで増えてきた外国人労働者も言葉が分からず、複雑なセキュリティの仕事や、コミュニケーションが大切な介護の仕事は難しかった。
ーーそんな“需要”にすっぽりと収まったのが「アンドロイド」達だったのだ。疲れず学習もするアンドロイドは、瞬く間にお仕事のシフトを埋めていき、一時は人手不足解消に繋がると信じられてきた。しかし徐々にアンドロイドの導入は人間の割合を超え、2020年の今となっては最早人間を雇うメリットを見出せなくなっていた。当然職を失う人も出てくる。そしてそれは“反アンドロイド派”の誕生へと繋がってしまった......

「でも最近じゃ、バグなのか知らないけどアンドロイド達が“給料”を上げるように言いだしたりもしてるよ。一体どうなっちゃうんだろうね、この世界は」

「......」

2人は街角の抗議団体を見届けながらその場を後にする。

★

少し余裕を持って家を出たペコとホライゾンの2人は校門まで到着する。そして学園の並木道を歩いていると、前に生徒達の集団が居た。その中心部には、どうやら1人の女子生徒とアンドロイドが居るようだ。

「きゃー！ “エリカ”様ー！」

「“新型”のアンドロイドもお綺麗ですわ！」

ペコとホライゾンは遠巻きにその様子を見ている。どうやら彼らは優等生を集めた“特待生”クラスの子達みたいだ。何かしらの優れた才能を持つ者や、成績の優秀な生徒達の集まりなのだ。
そんな様子を見ているペコの隣に、1人の少年が並んできた。

「ーーよう。いいアンドロイドだな」

ペコは学園でもあまり人に話しかけられるようなキャラじゃなく、慣れない突然の声かけに軽くビクついた。振り向くと、そこには着崩した制服に金髪、それに十字架のネックレス......明らかに“チンピラ”っぽい格好で、正にロクな理由で話しかけてきなさそうな少年だ。しかし意外だったのは、そんな彼の後ろには、黒いスーツ姿のアンドロイドの男性が構えていたのだ。温暖色の体表から、彼はすぐにロボットだとわかる。整った服装で鞄を手にする彼の方は正に“執事”な感じ、対照的な2人だった。

「おはようございます。何か御用でしょうか？」

「おう、おはようーーあ、別に“カツアゲ”とかじゃないぜ？ ただ珍しいアンドロイドだなと思って......声をかけちまった」

ペコを庇うように前に出てきたホライゾンに阻まれた少年は思わず一歩後に引く。すると、その後ろに控えていた、少年の執事型アンドロイドがそこで初めて口を開いたーー

「ーー流石に他人のアンドロイドを“ナンパ”するのはどうかと思うが」

「あ？ お前バカか！ 俺はそんな事をする訳ねーだろ！」

ーーかなり意外な口調、そしてジョーク(？)。不思議な雰囲気の2人だが、害はなさそうだ。ペコも少し安心する。

「あ、ありがとうー。君のアンドロイドもかっこいいね！」

「そうだろう？ 私は松崎家に代々お仕えするアンドロイド“グロウ”だ。アップグレードや身だしなみは徹底しているつもりだ」

「ああー......先に言われちまったが、俺は松崎だよーー折角だし、LINEでも交換すっか？」

「うんいいよ！ 僕ペコ！ よろしくー」

オーナーよりも先にアンドロイドの方が自己紹介とは......ペコは思わず苦笑いしながらスマホを取り出した。
それにしても、手前の特待生の集団は賑わっている。果たしてその中心部にはどんな人物が......？

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